Estelle Bélanger | 3 mars 2025
Chaque année, à l’échelle mondiale, environ 40% des cultures sont endommagées ou détruites par des ravageurs, des maladies ou des mauvaises herbes. Les ennemis des cultures font partie des nombreux défis auxquels l’agriculture est confrontée. Pour y faire face, la gestion intégrée des ennemis des cultures est la solution préconisée. Pour la mettre en œuvre, il faut d’abord bien connaître notre ennemi et ses particularités. C’est précisément dans ce domaine que l’équipe du Laboratoire d’expertise et de diagnostic en phytoprotection intervient. Grâce à ses analyses et à la surveillance du territoire, le laboratoire contribue à minimiser les pertes agricoles et à assurer un avenir durable pour l’agriculture, en cohérence avec les objectifs du Plan d’agriculture durable du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation.
Un laboratoire au service des producteurs
Le Laboratoire d’expertise et de diagnostic en phytoprotection (LEDP) du MAPAQ est un acteur clé pour aider les producteurs québécois à protéger leurs cultures des menaces. Grâce à son expertise en entomologie, malherbologie et phytopathologie, l’équipe analyse une grande variété d’échantillons, tels que des plantes présentant des symptômes de maladies ou de phytotoxicité causée par les pesticides, ainsi que des dommages d’insectes, des pièges contenant des insectes et des mauvaises herbes présentant de la résistance à un herbicide. L’objectif est d’identifier quels sont les problèmes qui affectent les cultures afin de permettre aux producteurs d’appliquer les méthodes de lutte les plus appropriées. En incluant son rôle de diagnostic, le LEDP assume quatre mandats essentiels pour soutenir l’agriculture :
Les tarifs des analyses varient selon le type d’échantillon et les analyses requises. Des tarifs préférentiels sont offerts dans certains cas pour des problématiques ou des clientèles spécifiques. Bien que le LEDP ne donne pas directement des recommandations agronomiques (par exemple, l’utilisation d’une méthode de lutte en particulier), il fournit des rapports détaillés qui aident les producteurs et leurs conseillers à prendre des décisions éclairées pour protéger leurs cultures de manière raisonnée, limiter leurs pertes de récoltes et protéger leur revenu.
Entomologie: identifier pour mieux protéger
En agriculture, les insectes ne sont pas que de petits visiteurs inoffensifs. Certains peuvent ravager des cultures entières, tandis que d'autres jouent un rôle clé en les protégeant. C’est là qu’intervient l’équipe d’entomologie du LEDP. Son rôle : identifier les espèces présentes dans les champs, qu’il s’agisse de ravageurs destructeurs ou d’alliés importants.
Pour y parvenir, les experts du LEDP analysent des échantillons variés et s’appuient sur de multiples clés taxonomiques ou sur des méthodes de biologie moléculaire. De plus, l’équipe utilise et enrichit en continu une impressionnante collection d’insectes, la Collection d’insectes du Québec (CIQ). Cette banque de référence, qui rassemble près de 250 000 spécimens, est essentielle pour la validation des diagnostics plus ardus et pour reconnaître rapidement de nouvelles menaces. Les entomologistes sont aussi grandement impliqués dans le dossier des espèces exotiques envahissantes, qui représentent une menace croissante avec leurs introductions de plus en plus fréquentes avec les changements climatiques et les échanges commerciaux.
En combinant expertise scientifique et vigilance, le LEDP permet aux producteurs québécois d’agir vite et efficacement pour protéger leurs cultures contre les insectes ravageurs.
Malherbologie: déjouer les mauvaises herbes
Les mauvaises herbes sont des ennemis silencieux en agriculture. Elles envahissent les champs, rivalisent avec les cultures pour les nutriments, l’eau et la lumière. Si elles ne sont pas maîtrisées, elles peuvent réduire significativement les rendements. Pour aider les producteurs à mieux gérer cette menace, l’équipe de malherbologie du LEDP met à disposition son expertise pointue.
Celle-ci analyse des échantillons dans le but d’identifier les diverses espèces de mauvaises herbes présentes au Québec ou encore de déceler la présence de gènes de résistances aux herbicides par techniques moléculaires. Elle est responsable de l’Herbier du Québec, qui contient environ 200 000 spécimens, en plus de rendre disponible un herbier virtuel en ligne accessible à tous. Cet outil rend accessible les spécimens de l’Herbier qui peuvent être consultés à tout moment et de n'importe où, sans risque de détérioration des spécimens.
En offrant ces services, le LEDP aide les producteurs à identifier les meilleures méthodes pour maîtriser les mauvaises herbes et optimiser leurs récoltes, limitant ainsi les pertes de rendements.
Phytopathologie: identifier les maladies des plantes
Les maladies des plantes, qu’elles soient causées par des champignons, des bactéries, des phytoplasmes, ou encore des virus, représentent une menace constante pour les plantes cultivées. L’équipe de phytopathologie du LEDP se spécialise dans l’identification de ces ennemis microscopiques qui peuvent avoir un impact considérable sur la santé des cultures. La section phytopathologie intervient aussi dans le diagnostic des problèmes non parasitaires liés aux aléas climatiques, aux pratiques agricoles, ou encore à des anomalies génétiques.
Pour y parvenir, de nombreuses méthodologies de laboratoire sont disponibles, certaines utilisant des technologies innovantes comme le séquençage à haut débit. Cela leur permet de détecter rapidement les maladies et de contribuer à l’adoption des meilleures stratégies possibles chez les entreprises agricoles pour limiter les dégâts.
Conclusion
En s’inscrivant dans la gestion intégrée des ennemis des cultures et les objectifs du Plan d’agriculture durable du MAPAQ, le LEDP appuie la transition vers des pratiques agricoles plus responsables, limitant l’usage des pesticides. Grâce à son engagement envers la recherche, l’innovation et la transmission du savoir, il contribue activement à l’autonomie alimentaire et à la pérennité de l’agriculture québécoise, aujourd’hui et pour les générations futures.
Laboratoire d’expertise et de diagnostic en phytoprotection. (n.d.). MAPAQ. Repéré à https://www.mapaq.gouv.qc.ca/fr/productions/protectiondescultures/diagnostic/pages/diagnostic.aspx
