Julien Larose | 26 mars 2025
Chaque année, près de 60 % des aliments produits au Canada sont gaspillés. Face à ce constat alarmant, un groupe d’amis a décidé de passer à l’action. Leur solution ? Transformer cette ressource perdue en aliment d’avenir… à l’aide d’insectes. C’est ainsi qu’est née TriCycle, une entreprise qui s’inspire des écosystèmes naturels pour remettre nos déchets alimentaires au cœur de la chaîne de valeur.
TriCycle s’inspire directement des écosystèmes naturels où rien ne se perd, tout se transforme. Dans ses installations, les ténébrions meuniers, de petits coléoptères, sont élevés sur des intrants alimentaires non consommés, comme du son de blé, des fruits, des légumes, ou encore de la drêche — un résidu fibreux issu de la production de bière par les microbrasseries, habituellement jeté. Pour éviter les risques d’introduire des espèces invasives, chaque moulée est soigneusement conçue. L’objectif est simple : recycler la matière organique destinée à être gaspillée pour la remettre dans la chaîne de valeur.
Les insectes sont ensuite transformés en une variété de produits regroupés sous trois grandes catégories : l’alimentation animale, l’alimentation humaine et les engrais naturels. Dans les deux premières catégories, TriCycle produit notamment de la poudre protéinée, des vers séchés et vivants. Ces produits ne se limitent pas à être des sources de protéines : le ténébrion est également riche en fibres et en micronutriments, ce qui en fait une option nutritive complète et intéressante tant pour les humains que pour les animaux. Sa protéine est complète, comme celle d’origine animale, tout en ayant une empreinte écologique très faible, à la différence des sources animales traditionnelles. Les produits dérivés, quant à eux, sont développés à partir de la poudre protéinée et destinés à des usages alimentaires, humains comme animaux. Ce modèle d’économie circulaire mise sur une production locale, durable et à impact environnemental réduit, tout en offrant des solutions nutritionnelles diversifiées et performantes.
Le processus est minutieusement contrôlé. Les œufs pondus par les adultes sont placés sur des substrats recyclés. Après environ six à sept semaines, les larves commencent à se développer et peuvent être introduites à l’alimentation humide de fruits et légumes recyclés. À 13 semaines, les larves sont soit séchées, soit transformées en poudre protéinée. Environ 10 % sont conservées pour qu’elles se transforment en nymphes, assurant ainsi la continuité du cycle de reproduction.
TriCycle produit actuellement environ 20 tonnes d’insectes vivants par année dans son usine pilote. Une nouvelle installation à plus grande échelle ouvrira en 2026 et permettra, à terme, d’atteindre une production annuelle située entre 600 et 800 tonnes. Malgré cette croissance, la capacité prévue demeure bien en deçà de la demande actuelle, ce qui souligne l’immense potentiel de ce marché en pleine effervescence.
Un sous-produit clé de cette production est le frass, un fertilisant naturel composé uniquement du fumier des ténébrions. Ce fertilisant se distingue par son efficacité : il est jusqu’à 16 fois plus efficace que le compost traditionnel. Contrairement aux engrais d’origine animale, il libère ses nutriments plus lentement, ce qui permet une fertilisation prolongée dans le temps. Il ne les remplace donc pas nécessairement, mais peut les compléter avantageusement selon les besoins des cultures. Très apprécié des jardiniers urbains, il répond à une demande croissante pour des solutions locales, naturelles et performantes.TriCycle est également sur le point de lancer le tout premier engrais liquide naturel issu de son frass. Disponible bientôt, ce produit sera l’un des premiers fertilisants spécifiquement conçus pour la culture hydroponique.
TriCycle fait partie d’un secteur encore émergent au Québec, mais dont le potentiel est considérable. À l’échelle mondiale, les protéines d’insectes suscitent un intérêt croissant comme alternative durable au soya ou à la viande. Leur empreinte écologique est nettement plus faible. Dans le cas de TriCycle, les émissions de gaz à effet de serre évitées, calculées en équivalent CO₂, varient selon les intrants utilisés. Ces réductions sont indirectes : elles correspondent aux émissions qui auraient été générées si les fruits, légumes ou autres matières résiduelles utilisées avaient plutôt été envoyés à l’enfouissement ou au compost. Ce type d’approche positionne TriCycle comme un acteur prometteur dans la transition vers des systèmes alimentaires plus durables.
L’entreprise concentre aujourd’hui ses efforts sur trois marchés porteurs : les poules de basses-cours (ou de jardin), les animaux de compagnie et les fertilisants biologiques. Pour élargir sa portée, TriCycle développe aussi des partenariats avec d’autres entreprises, tant locales qu’internationales. Ces collaborations permettent non seulement de distribuer ses propres produits, mais aussi d’offrir une gamme plus diversifiée d’insectes et de provenances. Cela lui permet de mieux répondre aux réalités du marché canadien. Par exemple, certaines larves sont importées d’Asie afin d’offrir des produits plus abordables pour les clients sensibles au prix, tandis que d’autres préfèrent privilégier le produit local issu de l’économie circulaire québécoise. En combinant ces deux approches, TriCycle peut désormais répondre à des besoins variés et renforcer sa présence ici, au Canada.
TriCycle regarde résolument vers l’avenir avec l’objectif clair d’augmenter sa capacité de production dans les prochaines années. Forte de l’expérience acquise, l’équipe souhaite répondre à une demande croissante tout en demeurant fidèle à sa mission : offrir une solution locale, durable et innovante au gaspillage alimentaire.
En visitant TriCycle, on comprend que l’avenir de l'alimentation ne dépend pas seulement de ce que nous produisons, mais aussi de ce que nous choisissons de ne plus gaspiller. Les insectes ne sont pas une mode passagère : ils pourraient bien être l’une des clés de la sécurité alimentaire de demain.
TriCycle. (2025, mars). Visite de l’entreprise. Communication personnelle.
TriCycle. (n.d.). Insectes comestibles. TriCycle. https://tricycle.eco/insectes-comestibles/
TriCycle. (n.d.). À propos. TriCycle. https://tricycle.eco/a-propos/
