Inès Commelin | 17 mars 2026
Dans le cadre de sa mission d'exploration des secteurs de l'automatisation industrielle, des territoires et villes résilientes, et de la chimie avancée et des matériaux innovants, la délégation PolyMonde 2026 a visité les bureaux d'AtkinsRéalis à Montréal. Fruit d'une longue trajectoire, des origines de SNC-Lavalin en 1911 à la fusion avec le cabinet britannique WS Atkins en 2017, AtkinsRéalis s'est imposée comme une firme de génie-conseil multidisciplinaire intervenant sur des projets complexes d'envergure internationale, comprenant 38 000 employés répartis dans plus de 50 pays. La rencontre, animée par d'anciens membres de PolyMonde (Alexandre Pham et Claudia Farand) devenus ambassadeurs de l’entreprise, a pris la forme de trois présentations thématiques successives, chacune ancrée dans l'un des sous-secteurs à l'étude cette année. Ce format a offert à la délégation un solide aperçu de la polyvalence d'une entreprise capable d'intervenir aussi bien dans la conception industrielle d'installations pharmaceutiques que dans l'aménagement de corridors de transport.
L'automatisation pharmaceutique : la technologie au service de la qualité
La première présentation, donnée par Philippe Grenard, chef d'équipe d'ingénierie spécialisé en procédés pharmaceutiques, a retracé l'évolution de l'industrie pharmaceutique depuis les procédés entièrement manuels des années 1950 jusqu'aux systèmes hautement automatisés d'aujourd'hui. Plusieurs technologies clés ont été mises en lumière comme moteurs de cette transformation : les automates programmables (PLC), les systèmes SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition) pour la supervision en temps réel, la robotisation des lignes de production et, plus récemment, l'intelligence artificielle appliquée à la maintenance prédictive. Cette dernière illustre bien le potentiel de l'automatisation : en analysant l'historique de fonctionnement des équipements, les algorithmes peuvent anticiper les pannes avant même qu'elles ne surviennent, réduisant ainsi les arrêts non planifiés sur la ligne de production et les coûts opérationnels que cela entraîne.
Pour autant, la présentation a insisté sur un point fondamental : l'automatisation ne peut se passer du facteur humain. Dans un secteur aussi réglementé que la pharmaceutique, les Bonnes Pratiques de Fabrication (BPF) imposent des exigences strictes de traçabilité et de conformité. Ainsi, ces normes exigeantes imposent aux équipes de conserver leur rôle dans la surveillance, l'ajustement des procédés et la validation finale. Le conférencier a souligné l'importance de préserver la mémoire opérationnelle des techniciens expérimentés, ce savoir-faire d’expérience étant introuvable dans les manuels techniques. Ainsi, le cas de l’automatisation de la production pharmaceutique résume un défi applicable à de nombreux domaines industriels : innover tout en maintenant une expertise humaine vigilante.
Infrastructures de transport et résilience urbaine : penser le territoire avec ses communautés
La deuxième présentation, assurée par Tharrie Theb et Geneviève Gosselin, architectes paysagistes chez AtkinsRéalis, a abordé la thématique du transport sous un angle souvent peu mis de l’avant, soit le rôle du paysage entourant les infrastructures de transport comme outil de résilience urbaine. Elles ont expliqué que leur équipe intervient en amont dans les projets afin de réaliser des analyses permettant une compréhension globale du milieu récepteur, tant du point de vue des composantes physiques que sociales, et ce avant la définition définitive des tracés. Ces analyses intègrent notamment l’ensoleillement, les vents dominants, la topographie et la biodiversité. L’étude de cas du Réseau express métropolitain (REM) a été présentée afin d’illustrer concrètement cette approche.
Les conférencières ont également mis en lumière ce qui distingue l’approche paysagère et urbanistique d’AtkinsRéalis, soit son inscription dans une démarche de co-construction avec les communautés concernées par les infrastructures. Les interfaces entre les stations et leur environnement immédiat, incluant les stationnements, les accès piétons et cyclistes ainsi que les espaces publics sont conçus en tenant compte des usages existants et des besoins évoqués afin d’accroître l'acceptabilité sociale des projets. Il a été souligné que le paysage constitue l’élément qui influence le plus directement le quotidien des citoyens et que d’omettre cette dimension dans les projets peut générer d'importants obstacles lors des phases de planification de projet. Enfin, par l’intégration de principes d'adaptation aux changements climatiques, notamment des solutions fondées sur la nature telles que l’utilisation de végétaux indigènes pour la réduction des îlots de chaleur ou l’aménagement de fossés drainants pour la gestion et la rétention naturelle des eaux pluviales, les équipes d'AtkinsRéalis visent à transformer des corridors de transport en milieux de vie résilients, conçus avec et pour les populations qui les habitent.
Géochimie et valorisation des résidus miniers : transformer les déchets en ressources
La troisième présentation, assurée par Sébastien Bal, professionnel en environnement minier chez AtkinsRéalis, a présenté en quoi la géochimie a son rôle à jouer dans la revalorisation des résidus issus de l'industrie minière. Le défi est d’ampleur : l'extraction d'un seul gramme d'or nécessite le traitement de deux tonnes de matériaux miniers. De plus, ces résidus peuvent générer du drainage minier acide en s'oxydant au contact de l'eau et de l'air. Ces ruissellements acides ont incontestablement des impacts environnementaux considérables. Or, comme l’a rappelé Sébastien, la caractérisation géochimique rigoureuse de ces résidus permet d'identifier ces risques, mais aussi les opportunités de valorisation de ces derniers.
Une étude de cas, présentée lors de la conférence, illustre concrètement ce potentiel : à Val-d'Or, une collaboration entre le gouvernement du Québec, le Ministère des Ressources Naturelles et des Forêts (MRNF, anciennement le Ministère de l’Énergie et des Ressources Naturelles - MERN) et Agnico Eagle a permis de neutraliser l'acidité des résidus de l'ancienne mine Manitou en acheminant des effluents alcalins produits par la mine Goldex voisine. L’ajout de résidus alcalins sur des résidus générateurs d’acide permet dans certaines conditions de limiter des impacts environnementaux, mais aussi de générer des économies. Ces économies ont été estimées à 14,1 millions de dollars pour l’État. Cette innovation a notamment permis le retour d'espèces aquatiques dans la rivière voisine. Ce type d'approche, qui transforme une nuisance environnementale en levier d'économie circulaire, illustre bien comment la géochimie appliquée à la restauration minière est une discipline d’avenir.
En conclusion : AtkinsRéalis est un partenaire multidisciplinaire à la hauteur des enjeux contemporains
Au terme de cette visite, ce qui frappe avant tout, c'est la capacité d'AtkinsRéalis à intervenir de façon cohérente et rigoureuse sur des fronts aussi différents qu’importants. Cette polyvalence est le reflet d’une culture organisationnelle valorisant l'intégration de disciplines diversifiées en son sein et la mise en commun des expertises, dans le but d'apporter à ses clients des solutions à forte valeur ajoutée, tant sur les plans techniques qu’humain. Pour la délégation PolyMonde, cette rencontre a mis en évidence l'importance d’avoir une vision décloisonnée de l’ingénierie, capable de naviguer entre les exigences propres à chaque secteur tout en gardant de vue les importants enjeux transversaux : durabilité, résilience et acceptabilité sociale. Acteur versatile et adaptable, AtkinsRéalis incarne le profil d'une entreprise bien ancrée dans les défis de notre époque, et cette visite en a offert une démonstration convaincante.
AtkinsRéalis. (2025a). À propos. https://www.atkinsrealis.com/fr-fr/about
AtkinsRéalis. (2025b). Nos valeurs. https://www.atkinsrealis.com/fr-fr/about/our-values
AtkinsRéalis. (2025c). Marchés et services. https://www.atkinsrealis.com/fr-fr/markets-and-services